Ciudad De Panamá
La Calle 50 es una de las vías más importantes de la ciudad de Panamá, oficialmente llamada Avenida Nicanor de Obarrio. Atraviesa al corregimiento de Bella Vista y el de San Francisco, en ella se encuentra la famosa área bancaria de Panamá. La Calle 50 es la vía más valorizada en lo que respecta a alquiler de oficinas. Cuenta con 4 carriles en un solo sentido, hacia las afueras de la ciudad.
En la década de los años treinta y cuarenta cuando aún esta parte de la ciudad era la periferia se realizaron muchas residencias Hispanánicas y Modernistas de la burguesía criolla como los Heurtematte, Toledano, Fidanque, Obarrio, etc. También fue el punto de encuentro donde se realizaban las marchas de los civilistas contra la dictadura militar a finales de los ochenta. Posteriormente con el auge del Centro Bancario, en ella se han ido apostándose las más importantes sedes bancarias.
El sistema bancario de Panamá está constituido principalmente por la banca privada, buena parte de ella de capital internacional, durante las dos últimas décadas del Siglo XX se ha fortalecido como uno de los más importantes centros financieros de América Latina, ello debido a las facilidades legales para instalarse, la promoción por parte del Estado, la ubicación geográfica respecto a la región, su relativa estabilidad económica y política y la dolarización de su economía.
El primer banco establecido en Panamá data de 1861 y fue conocido como Banco Nacional, el cual se encargaba de hacer circular papel moneda que era impreso por American Bank Note Company. El Banco de Pérez y Planas fue sustituido en 1869 por el Banco de Panamá. En 1866 aparece el Exchange Bank of Colon, también encargado de emitir billetes, pero desapareció rápidamente por incumplimiento de contrato en 1873. En 1865 y 1867 se crearon dos bancos, primero el público Banco del Estado Soberano de Panamá que en 1880 se convertiría en emisor y el otro el Banco de Ehrman encargado de la compra de moneda extranjera que funcionó años después de la separación de Panamá de Colombia. En 1885 se creó el Saving Bank con base en Colón, pero un incendio destruyó el banco y desapareció.
En 1903 se crearon las dos primeras instituciones de la banca moderna panameña, el International Bank Corporation, que luego pasaría a llamarse First National City Bank of New York, actual Citibank y el Banco Hipotecario y Prendario promulgado por ley del presidente panameño Manuel Amador Guerrero el 13 de junio de ese año e iniciando operaciones poco después el 12 de octubre. Este último cambió su nombre al actual Banco Nacional de Panamá, que en un principio financió la actividad agrícola y ganadera de Panamá. El Estado también creó en 1934 La Caja de Ahorros, institución inicialmente hipotecaria que luego fue ampliando sus servicios. Otras instituciones bancarias que destacan fueron el Banque National de Paris, hoy BNP Paribas, primer banco de capital europeo establecido en Panamá y el Banco General fundado en 1955, siendo el primero de capital privado panameño.
El 8 de julio de 1941 se dicta la Ley 101, mediante la cual se regula la actividad bancaria de Panamá, quedando el Ministerio de Hacienda y Tesoro encargado del control del sistema bancario y la Contraloría General de la República de la supervisión del mismo. Pese a ello la actividad creció de forma rápida y sin mayores controles, por lo que el sector gubernamental tuvo que adoptar medidas legales para evitar problemas financieros, así se aprobó el Decreto de Gabinete N° 238 con fecha 2 de julio de 1970, estableciendo la primera Ley de Bancos de ese país que creó la Comisión Bancaria Nacional, como ente promotor de la actividad bancaria en Panamá.
Esa Ley de 1970 permitió el desarrollo del Centro Bancario Internacional, impulsando la llegada de capitales de varios bancos orientados principalmente hacia el financiamiento en Latinoamérica, desde entonces Panamá se ha convertido en uno de los principales centros financieros de la región.
No es hasta el 26 de febrero de 1998 que se establece un ente regulador de esta actividad en Panamá, cuando se crea la Superintendencia de Bancos.
El sistema bancario de Panamá cuenta con más de 1,150 cajeros automáticos, de los cuales el mayor porcentaje se localizan en el área metropolitana. El resto se puede encontrar en las provincias, dentro de los supermercados y plazas comerciales. Existen más de 20,000 terminales ubicadas en los centros de venta y expendio de diferentes productos, dándole la oportunidad a cada visitante de poder realizar sus pagos con suma confianza al momento de realizar sus transacciones.
El centro bancario que actualmente se maneja en nuestro país permite un conjunto de normas estables en lo económico y laboral, alto grado de modernización tecnológica de las entidades bancarias, servicios de cuentas cifradas, red amplia de comunicaciones inmediatas con los mercados internacionales de capitales, amplia y flexible ley de sociedades anónimas, ley sobre fideicomisos y arrendamientos financieros (leasing), uso libre del dólar estadounidense, libre movimiento de monedas extranjeras, reglamentaciones bancarias poco restrictivas, un tratamiento tributario favorable, total secreto bancario, fuerza de trabajo bien capacitada.
Servicios que ofrecen los centros bancarios en Panamá: cambio de moneda y metales preciosos, garantías aduaneras y bancarias, reembolso de cartas de crédito emitidas por otros bancos, descuentos de pagarés y letras a corto plazo, sindicalización de préstamos, acepciones bancarias, administración de carteras de inversión, compra y venta de bonos, acciones y fondos mutuos. Bancos con mayor presencia de cajeros automáticos: Banco General, Banco Nacional, Banistmo, Global Bank, Citibank, Scotiabank, BAC, St. Georges Bank, Banco Aliado, Banco Panamá, entre otros.
